Pro-EU Demonstrators Rally in London Against Brexit, Despite Terrorism Threat

Tens of thousands of pro-EU demonstrators rallied in London, despite heightened concerns about the terrorism threat, to mark the European Union’s 60th anniversary — just days before Britain’s exit from the EU is expected to formally begin.

Organizers said about 80,000 people joined the march calling for Britain to stay in the EU on March 25.

The demonstration came four days before British Prime Minister Theresa May said she would formally start Britain’s exit negotiations by invoking Article 50 of the EU’s Lisbon Treaty.

Hundreds of blue EU flags were carried by protesters in the procession as it stretched through central London.

Banners carried by the demonstrators had slogans like “I am European,” and “I’m 15 — I want my future back!”

The protesters fell silent as they moved through Parliament Square, where a British-born terrorist earlier this week drove a car through crowds of people before crashing into a fence and stabbing a police officer to death.

One banner raised in front of Britain’s Parliament said, “Terrorism won’t divide us — Brexit will.”

About 10,000 EU supporters also marched in Rome on March 25 while about 4,000 gathered in Berlin.

Some material for this report came from AFP, BBC and AP.

Belarus Activists Arrested Before Planned Protest

Riot police in the Belarusian capital have raided the office of a human-rights group hours ahead of an attempt by opposition activists to mount a large protest march.

Authorities banned the demonstration planned for Saturday afternoon and dozens of police detention trucks were deployed in the center of Minsk.

The authoritarian former Soviet republic has seen an unusually persistent wave of protests over the past two months against President Alexander Lukashenko, who has ruled since 1994. After tolerating the initial protests, authorities cracked down. Lukashenko this week alleged that a “fifth column” of foreign-supported agitators was trying to bring him down.

About midday Saturday, police raided the office of the Vesna human rights group. About 30 people were detained, said Oleg Gulak of the Belarusian Helsinki Committee, another rights organization.

Brexit Chills EU’s 60th Anniversary Celebration in Rome

Leaders of the European Union met in Rome Saturday to celebrate the 60th anniversary of the bloc’s founding treaty and demonstrate that the EU can survive the impending departure of major power Britain.

Under heavy security as the Italian capital braced for anti-EU protests later in the day and the risk of attacks such as that by an Islamic State follower in London last week, the 27 national leaders gathered in the Campidoglio palace where the six founding states signed the Treaty of Rome, March 25, 1957.

Britain absent

Conspicuous by her absence was British Prime Minister Theresa May, who will write to EU summit chairman Donald Tusk on Wednesday formally to announce that its second-biggest economy will leave the Union in negotiations over the coming two years.

Britain shunned the new European community at its creation, but finally joined in 1973. Its people voted to quit last June.

Without the so-called Brexit, it might have been a modestly hopeful summit in the palazzo where old foes France and Germany, with Italy, the Netherlands, Belgium and Luxembourg, signed the original treaty.

All the bloc’s economies are growing after a slump that has blighted the past decade and recent border chaos has largely abated as refugees are, for now, being held in check.

But Brexit has undermined the self-confidence of a union that has helped bring peace and growing prosperity to the continent, and has encouraged eurosceptic nationalists challenging governments from Stockholm to Sicily.

Frictions amplified

It has also amplified the petty frictions among the more than two dozen national governments and obliged leaders’ aides to water down a grand birthday declaration of unity.

After days of carping from Poland and Greece, seeking to show home voters they were getting Brussels to give assurances about equal treatment and social welfare, the Rome Declaration the 27 will sign just before noon (1100 GMT) offers ringing phrases about peace and unity.

“We have united for the better,” the text concludes. “Europe is our common future.”

But it may disappoint those who think more ambition and coordination is the answer to malaise.

At the Vatican Friday, Pope Francis told them that their union had achieved much in 60 years but that Europe faced a “vacuum of values.” He condemned anti-immigrant populism and extremism that he said posed a mortal threat to the bloc. 

London Attacker Had Worked in, Visited Saudi Arabia

The man who killed four people outside Britain’s Parliament was in Saudi Arabia three times and taught English there, the Middle Eastern country’s embassy said. 

 

A Saudi Embassy statement released late Friday said that Khalid Masood taught English in Saudi Arabia from November 2005 to November 2006 and again from April 2008 to April 2009. 

 

The embassy said that he had a work visa. It said he returned for six days in March 2015 on a trip booked through an approved travel agent.

 

The Saudi Embassy said that he wasn’t tracked by the country’s security services and didn’t have a criminal record there.

Before taking the name Masood, he was known as Adrian Elms. He was known for having a violent temper in England and had been convicted at least twice for violent crimes.

 

Masood, who at 52 is considerably older than most extremists who carry out bloodshed in the West, had an arrest record dating to 1983. The violence came later, first in 2000 when he slashed a man across the face in a pub parking lot in a racially charged argument after drinking four pints, according to a newspaper account.

Masood’s last conviction was in 2003, also involving a knife attack. It’s not clear when he took the name Masood, suggesting a conversion to Islam. 

Hundreds of British police have been working to determine his motives and possible accomplices. Two people remain in custody for questioning. They are two men, aged 27 and 58, who were arrested in the central English city of Birmingham, where Masood was living. Authorities haven’t charged or identified the two men. Others who were arrested in connection with the investigation have been released.

 

Details about how he became radicalized aren’t clear. His time in Saudi Arabia may provide clues. He was also jailed in Britain and may have become exposed to radical views while an inmate.

London Attack Stokes Tensions Over Race, Religion, Immigration

As police race to identify what motivated a 52-year-old British-born father to carry out Wednesday’s attack at the Houses of Parliament in Westminster, a debate is simmering over issues of identity, religion and immigration — hot topics in the wake of the vote to leave the European Union.

With police and press helicopters still buzzing overhead, thousands of Londoners gathered Thursday night in Trafalgar Square to grieve for the victims but also to express determination that life in the city will carry on as normal.

Musharaf Ahmed was one of hundreds of Muslims attending the vigil.

“These attacks — they don’t have any space in Islam,” he said. “Islam teaches the opposite. Islam teaches peace. The meaning of Islam is peace.”

 

 

The attacker, Khalid Masood, was a Muslim convert, born and raised just outside London under the name Adrian Russell Elms.

Masood, a father of three, had previous convictions for violence but no history of terrorism.

The Islamic State group claimed online that its propaganda inspired the attack. The head of the London Metropolitan Police Counterterrorism unit Mark Rowley said Friday major questions remain unanswered.

“What led him to radicalize?” he asked. “Was it through influences in our community, influences from overseas or through online propaganda?”

Those questions echo the same deep concerns in the wake of the London bombings in July 2005 also carried out by British citizens. Who is to blame? The state, or the community? Professor Lee Marsden of the University of East Anglia has studied motivating factors behind past terror incidents.

“I think it’s very easy to try to apportion blame,” Marsden said. “But the reality is with lone-wolf attacks, or when people are below the radar, these type of events can occur.”

The Westminster attack came at a volatile moment. Populist, anti-immigrant groups are energized by Britain’s exit from the European Union. Within hours of the attack, leaders of the far right UK Independence Party blamed immigration, even though the attacker was born in the UK.

“Groups which are in mainstream political life, particularly on the right wing of political parties, will use this event to try to pursue an anti-immigrant agenda,” Marsden said.

“As we saw in Brexit,” he added, “a lot of the debate around immigration was not specifically around Eastern European immigration which is clearly the main result of the European Union, but actually an opportunity to attack ethnic minorities within the country.”

Hayyan Bhaba, an adviser to the government on extremism, said it is vital to break down the divisions in British society. Engaging in conversation “between a lot of the frustrated communities” and having a positive dialogue can lead to “common ground,” he added.

Analysts say those divisions extend beyond Britain and across Europe as the continent struggles with issues of immigration and integration.

Polish Prime Minister Beata Szydlo drew a link Thursday between the London attack and European Union migrant policy, claiming the assault vindicated Warsaw’s refusal to take in refugees.

Aide to France’s Le Pen Says Putin Wished Her ‘Good Luck’ With Election

Russian President Vladimir Putin wished French far-right leader Marine Le Pen “good luck” for next month’s presidential election, a close aide to the National Front candidate said after the two met in the Kremlin on Friday.

“He wished her good luck for the presidential election,” Ludovic de Danne, who took part in the meeting, told Reuters from Moscow.

“We felt they understood each other, they were on the same wave length,” he said in a phone interview.

The meeting lasted about an hour and a half, and focused mostly on international affairs including the fight against terrorism and very little on the French election, de Danne said.

De Danne, who advises Le Pen on international affairs for her presidential bid, added that the pair did not discuss the financing of Le Pen’s campaign.

Last week, Le Pen’s party mocked centrist candidate and favorite Emmanuel Macron for traveling to Berlin to meet German Chancellor Angela by Merkel. “Mr. Macron is in a competition with Mr. Fillon to be Mrs. Merkel’s top vassal,” said Florian Philippot, Le Pen’s deputy, at the time.

Asked how the Putin-Le Pen meeting was different from the Macron-Merkel one, de Danne said: “Macron-Merkel it’s the declining establishment, Le Pen and Putin represent the freedom of the people, cooperation in a multi-polar world.”

Russia’s Lavrov Warns US, EU on Macedonian Unrest

Russian Foreign Minister Sergei Lavrov on Thursday warned Western nations against destabilizing the political situation in Macedonia.

His comments to a Moscow news conference came less than two days after the European Union’s enlargement commissioner, Johannes Hahn, visited Skopje in another bid to help break a political deadlock that has left the country’s parties unable to form a government since an election in December.

The crisis has sparked inter-ethnic tension, as three ethnic Albanian parties push for Albanian to be designated a second official language as a condition to joining any coalition government. That has led to daily protests for three weeks.

“The current situation in Macedonia — I’d even call it a crisis, in many respects provoked artificially — is leading to the situation when attempts are made to split the society,” Lavrov said, adding the West should realize “the danger of such attempts.”

He also said he found it perplexing that Russia’s activities in the Balkans were considered provocative. Russian relations with Balkan nations shouldn’t be a cause for concern in the West, he said.

Official: West should be concerned

In an apparent rebuke, Macedonian Foreign Minister Nikola Poposki told VOA that the West should be very concerned.

“We can perfectly imagine that a global power like Russia would have interests pretty much everywhere around the world,” he told VOA’s Macedonian service after spending a day meeting with U.S. legislators in Washington.

“What really matters is what would be in the interest of the countries in the region,” he added. “Regarding Macedonia, we are clear that EU and NATO membership are our priority. And we would like to achieve these objectives because we believe that this is the best recipe for peace, stability and economic prosperity in our region. We remain committed to these goals.”

European Union leaders and analysts have said the mounting political confrontation in Macedonia could spin out of control, adding to increasing ethnic tensions across a destabilizing Balkans.

Clear message urged

Last week, Serbian Prime Minister Aleksandar Vucic warned of serious consequences if the European Union does not give western Balkan countries a clear message about joining the bloc, citing growing nationalism and pro-Russian sympathies in the region.

On Wednesday, Serbian Defense Minister Zoran Djordjevic called for joint Serbian-U.S. military exercises.

On Monday, Montenegro’s Foreign Minister Srdjan Darmanovic said U.S.-led NATO allies have been supportive of an investigation into what Montenegrin prosecutors are calling a pro-Russian plot to overthrow the country’s pro-Western government to prevent it from joining the European military alliance.

US Senate’s approval needed

Montenegro’s bid to join NATO is awaiting approval from the U.S. Senate.

U.S. Secretary of State Rex Tillerson said Wednesday that Montenegro’s accession to NATO would create a contiguous border along the Adriatic coast.

“Since Montenegro borders five other Balkan nations, including NATO allies Croatia and Albania, its NATO membership will support greater integration, democratic reform, trade, security and stability with all of its neighbors,” he said.

The Montenegrin, Serbian and Macedonian ministers were in Washington for a State Department conference of the global coalition to defeat Islamic State.

This report was produced in collaboration with VOA’s Macedonian and Serbian services. Some information is from AP.

Islamic State Claims London Attacker as Its ‘Soldier’

London police on Thursday identified the attacker who killed four people near Parliament as Khalid Masood, a Briton who converted to Islam and had a lengthy criminal record for weapons possession and other charges.

Islamic State said Masood, 52, was a “soldier” of the extremist group who responded to its call to attack civilians and the military in countries allied with the United States in battling IS.

Masood had never been convicted of terrorist offenses, but British security officials said he had been investigated in the past “in relation to concerns about violent extremism.” Authorities said they thought he was acting alone Wednesday when he ran down pedestrians on Westminster Bridge, a Thames River crossing leading to the Houses of Parliament, crashed his rented vehicle into a gate and fatally stabbed a policeman who tried to stop him.

Armed police shot and killed Masood moments later.

 

Raids across nation

In the hours after the attack, police conducted raids around the country in search of anyone who might have given support to Masood. Eight men and women were arrested Thursday on suspicion of planning terrorist acts.

The dead assailant, who was older than most Islamist attackers involved in recent spectacular terror attacks in Europe, had been a teacher of English and was known as a fanatical bodybuilder.

One of the civilians who was run down on the bridge, a 75-year-old man, died Thursday in a hospital, raising the casualty toll to four victims and Masood.

Although IS claimed responsibility for the attack, a statement posted online did not implicate the group in the planning or execution of the attack.

An Italian tourist who witnessed the carnage told reporters he saw Masood attack the policeman with two knives. “He gave [the officer] around 10 stabs in the back,” the visitor said.

Valiant efforts to resuscitate Constable Keith Palmer at the scene failed. The 48-year-old officer was a 15-year police veteran.

One American was among the dead: Kurt Cochran, 54, of Utah, who was in London with his wife to celebrate their 25th wedding anniversary. His wife, Melissa, was among the 30 people injured. Masood’s vehicle hit the Cochrans as they crossed Westminster Bridge.

The remaining victim of the attack was a British school administrator, Aysha Frade, 43.

London vigil

Mourners gathered in London’s Trafalgar Square on Thursday evening, about one kilometer from the crime scene, for a candlelight vigil. The mayor of London, Sadiq Khan, told the crowd of thousands that “those trying to destroy our shared way of life will never succeed.”

Khan said the vigil in the most recognizable public plaza in London was meant to honor the dead and injured, but also “to send a clear, clear message: Londoners will never be cowed by terrorism.”

Mark Rowley, head of counterterrorism efforts for London’s Metropolitan Police Service, said the eight people arrested Thursday were picked up during searches at six separate locations, and that investigations were continuing in London, Birmingham and other parts of England. He declined to say whether or how those detained were involved in Wednesday’s attack.

“It is still our belief, which continues to be borne out by our investigation, that this attacker acted alone and was inspired by international terrorism,” Rowley told reporters.  

WATCH: British PM May Condemns Terror Attack on Parliament

Prime Minister Theresa May struck a defiant tone in discussing the attack Thursday before Parliament, telling British lawmakers that what London experienced was “an attack on free people everywhere.”

“Yesterday, an act of terrorism tried to silence our democracy, but today, we meet as normal, as generations have done before us and as future generations will continue to do, to deliver a simple message: We are not afraid and our resolve will never waver in the face of terrorism,” she said.

Victims’ homelands

May thanked Britain’s friends and allies around the world “who have made it clear that they stand with us at this time.” She said the victims included nationals of France, Romania, South Korea, Germany, Poland, Ireland, China, Italy and Greece, as well as the United States.

The U.N. Security Council in New York, chaired by British Foreign Minister Boris Johnson, observed a moment of silence Thursday for the London victims.

 

“You may know that today there are victims in London from 11 nations, which goes to show that an attack on London is an attack on the world,” Johnson said. “I can tell you from my talks here in the United States with the U.S. government and with partners from around the world that the world is uniting to defeat the people who launched this attack and defeat their bankrupt and odious ideology.”

In London, Parliament’s session began with a minute of silence Thursday. Police officers stood in silence nearby outside the headquarters of the city’s Metropolitan Police.

Russian, Turkish Tensions Reopen Over Syria

The Turkish foreign ministry says it has summoned Russia’s top diplomat in Turkey over the killing of one of its soldiers that has been blamed on a Syrian Kurdish group that Moscow is supporting. The dispute is putting increasing strain on rapprochement efforts between the countries.

The Russian charge d’affaires was summoned Thursday by the Turkish foreign ministry and warned that Turkey will retaliate against a Syrian Kurdish group if there is a repeat of Wednesday’s cross-border attack. The Turkish military claims that a sniper of the the YPG, a Syrian Kurdish militia, killed one of its soldiers.

Turkish foreign ministry spokesman Huseyin Muftuoglu said in his weekly press briefing that Moscow was responsible for preventing such instances as its forces are deployed in the Kurdish-controlled Afrin region to monitor and prevent such occurrences.

“Steps that should be taken in order to prevent similar cases in the future” and a reprisal would be aimed at the Syrian Kurdish group if such an attack was repeated, said Muftuoglu.

Russian troops sent to Afrin

The Turkish army regularly shells Afrin, accusing the YPG and its political wing the PYD, of being terrorists, affiliated with the PKK, which is fighting the Turkish state. But Moscow has been courting the Syrian Kurdish groups.

This week, Russian forces were deployed in Afrin, despite protests by Ankara. The deepening dispute is casting a shadow over efforts to foster reconciliation between Ankara and Moscow, following a collapse in relations in 2015 after Turkish jets downed a Russian bomber operating from a Syrian airbase.

Former senior Turkish diplomat Aydin Selcen, who served widely in the region, says the latest dispute over Afrin reveals the limitations of rapprochement efforts.

“Ankara is quite active in promoting the positive progress in relations.” Selcen said. “But practically speaking, there is no progress. In fact, we can even speak of deterioration with what we can see in Afrin.”

Peace talks set for Geneva

Turkish displeasure reportedly also was expressed to Russia’s charge d’affaires over pictures of senior Russian officers in Afrin wearing YPG insignias on their uniforms. Moscow’s deepening relations with the Syrian Kurds are causing growing unease in Ankara. Foreign ministry spokesman Muftuoglu also called on Moscow to close the political offices of the PYD in the Russian capital.

Ties could be further strained with Moscow lobbying for the inclusion of the PYD at next week’s U.N.-sponsored Syrian peace talks in Geneva. Ankara has been at the forefront of trying to block their participation, asserting that the PYD is a terrorist organization.

Russian Foreign Minister Sergei Lavrov said Wednesday that it is very important to overcome Turkey’s resistance and include the Syrian Kurds in upcoming talks.

Після програшу на виборах у Чернігові у Коломойського чергові втрати, тепер у небі

Державна авіаційна служба України (Державіаслужба) вперше почала масштабний відбір напрямків у авіакомпаній. Найбільше під роздачу потрапив лідер ринку – компанія Ігоря Коломойського “Міжнародні авіалінії України” (МАУ).

30 липня відбулося третє засідання комісії з розгляду питань щодо прав на експлуатацію повітряних ліній Державіаслужби. Ця комісія працює на основі нещодавно прийнятого цим відомством наказу, яким реформована система видачі і анулювання прав на повітряні напрямки.

Під час перших двох засідань здебільшого розглядалися питання видачі прав на напрямки.

На третьому ж засіданні більша частина порядку денного складалася з питань про анулювання прав на авіанапрямки. Підставою для цього послужила норма нового наказу про те, що авіакомпанії не використовують дані напрямки більше 12 місяців.

Найбільш постраждала за підсумками засідання комісії авіакомпанія МАУ, що належить Ігорю Коломойському. На порядку денному стояло питання про позбавлення її більше 100 напрямків. По 92 було вирішено рекомендувати голові Державіаслужби Денису Антонюку позбавити МАУ цих маршрутів.

Деякі напрямки МАУ вдалося відстояти:

– в Росію (з Києва в Казань, Краснодар, Уфу, Єкатеринбург і т. і.);

– у Великобританію (з Києва в Манчестер і Единбург);

– в Австрію (з Дніпропетровська. Харкова до Відня).

Підставою для цього послужила наявність код-шерінгових угод з іноземними авіакомпаніями за цими напрямами (МАУ продає квитки на рейси перевізника-партнера від свого імені).

Також МАУ зберегла за собою напрямок Київ-Ашгабат (Туркменістан), який вони мають намір освоїти з вересня поточного року.

Другою за спустошеністю виявилася авіакомпанія “Ютейр-Україна”. У неї забрали понад 50 напрямів.

Експерт авіаринку, представник інтересів авіакомпанії Володимир Катерний на комісії намагався відстояти близько 10 напрямків, за якими перевізник, судячи з усього, має намір почати польоти. Але чиновники залишилися непохитними.

Також комісія серйозно прорідила напрями “Дніпроавіа”. Рекомендовано позбавити її близько 40 маршрутів.

На чиновників не вплинули запевнення в тому, що з зимового розкладу перевізник має намір почати польоти за одним з цих маршрутів – Івано-Франківськ – Відень.

Також авіакомпанію позбавили маршруту Харків-Москва, за яким вона не може літати з вини Державіаслужби – з грудня 2014 року відомство ввело заборону на польоти за цим напрямом для всіх перевізників.

Крім того, комісія серйозно пройшлася і по напрямкам інших авіакомпаній. Так були відібрані права на дев’ять маршрутів у “Мотор Січ”, 18 – у Windrose, 15 – у Atlasjet Ukraine, 20 – у YanAir, 23 – UM Air Airlines, 3 – в “Браво”.

Жорстко комісія підійшла і до кількох питань з видачі прав на нові маршрути. Без проблем отримала хіба що тільки Windrose, яка просила права на більш ніж 20 чартерних напрямків з України в курортні аеропорти за кордоном.

Також два із шести запропонованих напрямків отримала авіакомпанія Atlasjet Ukraine – з Києва в Афіни і Стокгольм. Ще за одним маршрутом – Харків-Стамбул була збільшена частотність польотів з 4 до 7 разів на тиждень.

Не отримали призначення МАУ (просила кілька маршрутів в Італію, Польщу, Чехію, Ізраїль і т. д.), “Дарт” (в Ізраїль), YanAir (Ізраїль, Румунію, Молдову), UM Air Airlines (в Італію, Німеччину, Францію, Нідерланди і т. д.), “Браво” (Італію, Німеччину, Кіпр, Великобританію і т. і.).

Причин для відмови було дві: відсутність вільних частот на напрямках або неповні пакети поданих документів.

Опитані авіакомпанії виявилися приблизно єдині в своїх оцінках події на засіданні комісії.

Ярослав Агафонов підтримав ідею відбирання у авіакомпаній напрямки, які не експлуатуються.

“Я підтримую рішення комісії в тій частині, що вона почала роботу по анулюванню незадіяних маршрутів”, – говорить партнер юрфірми Андрій Гук, який на засіданні представляв інтереси авіакомпанії Atlasjet Ukraine.

А Володимир Катерний підкреслив: “Дії членів комісії повністю реалізовані в рамках правого поля”.

Але у всіх авіакомпаній виявилися претензії до того, що комісія рекомендувала позбавити їх майже всіх неексплуатованих маршрутів – незалежно від того, чи веде перевізник підготовку до старту польотів чи ні.

“Ми не згодні з тим, що комісія Державіаслужби не врахувала всіх пояснень авіакомпаній МАУ, “Дніпроавіа”, Atlasjet Ukraine про те, чому вони не літають за тими чи іншими маршрутами. За деякими напрямками перевізників можна було не позбавляти прав”, – сказав Андрій Гук.

Віце-президент з комерції МАУ Сергій Фоменко повідомив, що у них є деякі зауваження по окремии маршрутаи. “Деякі маршрути МАУ не могла почати експлуатувати, оскільки, незважаючи на те, що права у МАУ були, з боку зарубіжних країн застосовувалися обмеження і бар’єри, а наша влада не змогла допомогти МАУ зняти ці обмеження і реалізувати плани польотів. Вважаю, що в таких випадках неправильно говорити про те, що авіакомпанія з власної ініціативи не виконувала рейси. Сподіваємося, що Державіаслужба це врахує”, – сказав Фоменко.

Нарікання з боку авіаперевізників викликає виключно сам документ (наказ Державіаслужби про новий порядок видачі та анулювання прав на авіамаршрути). “Він вимагає, як мінімум, значних доопрацювань і корекцій”, – вважає Володимир Катерний.

За підсумками засідання комісії видно, що діючий порядок видачі та анулювання маршрутів потребує доопрацювання, також зазначив Андрій Гук.

“Незрозуміло, яких пояснень від авіакомпаній достатньо, щоб лінії не анулювали. Поки логіка комісії свідчить, що таким приводом може бути тільки код-шерінгова угода. Але ми вважаємо, що якщо авіакомпанія почала роботу по запуску рейсів, у т. ч. затверджує розклад, домовляється з аеропортами по слотам, то такі права на лінії не слід анулювати”, – сказав Гук.

Ярослав Агафонов також вважає, що якщо перевізник веде підготовчу роботу з початку експлуатації того чи іншого маршруту, то Державіаслужба повинна прислухатися до думки авіакомпанії.

“Наша авіакомпанія вже півроку веде листування з відомствами України і Росії для початку польотів по відібраному маршруту Київ-Москва. Перевізник готовий був почати літати по цьому напрямку ще навесні поточного року. Але МЗС України не передав ноту МЗС РФ, що YanAir готовий почати польоти за маршрутом Київ-Москва, – повідомив Ярослав Агафонов. – Державіаслужба каже: “Ні, Ви не будете літати, ми забираємо у вас це призначення”. Де ж тут логіка, патріотизм і якийсь здоровий глузд?”.

Можливе анулювання прав на майже 50 маршрутів негативно може позначитися і на роботі “Ютейр-Україна”. За словами Володимира Катерного, зараз розглядаються різні варіанти розвитку “Ютейр-Україна”, включаючи виконання регулярних рейсів у міста Чехії, Італії та ОАЕ.

“Ми готові технічно і не виключаємо можливості експлуатації ліній спільно з українськими авіакомпаніями, – зазначив Катерний. – Попередні рішення комісії фактично виключають такий варіант розвитку найближчим часом”.

Крім того, гендиректор YanAir здивувався рішенню комісії залишити без розгляду заявку перевізника на польоти з Одеси, в якій віднедавна діє принцип “відкритого неба”, в Тель-Авів, Бухарест та Кишинів.

За словами Агафонова, авіакомпанія вже встигла отримати дозвіл на польоти від авіаційних чиновників Ізраїлю.

“Ми сподіваємося, що авіакомпанії вдасться переконати керівництво Державіаслужби України, і вже за підсумками цього засідання комісії все-таки отримати дозволи на польоти за цими трьома маршрутами. Перевізник готовий почати польоти за цими напрямками протягом одного-трьох місяців, які підуть на старт продажів, рекламу, маркетинг”, – резюмував Ярослав Агафонов.

Людство може зайти надто далеко в гонці озброєнь з використанням штучного інтелекту

Елон Маск, Стівен Хокінг, Стів Возняк і провідні світові вчені в галузі розвитку штучного інтелекту (ШІ) вважають, що людство може зайти надто далеко в гонці озброєнь і закликають зробити все можливе, щоб Світ не наздогнала катастрофа.

Волонтерська організація Future of Life Institute опублікувала відкритий лист, в якому закликає відмовитися від «гонки ІІ-озброєнь» (AI Arms Race).

Лист підписали більше тисячі вчених і провідних представників інформаційного бізнесу. Суть зводиться до того, що гонка озброєнь виходить на новий рівень: розробку та впровадження зброї з власним штучним інтелектом.

ІІ-озброєння може контролюватися здалеку без безпосередньої присутності живої людини в зоні бойових дій.

«Автономна зброя стане «автоматом Калашникова» майбутнього. На відміну від ядерної зброї, вона не вимагає дорогих або важкодоступних матеріалів, так що воно стане всюдисущим і дешевим для масового виробництва. Те, як скоро ця зброя з’явиться на чорному ринку – лише питання часу. Автономна зброя ідеально підходить для замовних вбивств, дестабілізації життя націй, підпорядкування населення і вибіркового винищення окремих етнічних груп», – йдеться в листі.

Автори повідомлення вказують і на явні переваги даного виду озброєння, які включають збереження людських життів. Але, в той же час, приходять до однозначного висновку, що ІІ-озброєння буде нести собою катастрофічну небезпеку для людства і новий виток гонки озброєнь слід негайно припинити.

Під відкритим листом підписалися видатні вчені у сфері розробки штучного інтелекту з безлічі країн світу. Крім цього, Елон Маск, Стівен Хокінг, Стів Возняк та інші відомі IT-підприємці висловилися на підтримку зупинки гонки ШІ-озброєння.

«Штучний інтелект може стати корисний людству в безлічі аспектів (…) Але запускати гонку ШІ-озброєнь – погана ідея, яка повинна бути відвернена за рахунок заборони розвитку автономного озброєння», – резюмують учені.

У Росії тоталітарний режим, зміна якого можлива лише в результаті інтервенції або довгострокової еволюції

У Росії встановився тоталітарний режим, зміна якого можлива лише в результаті інтервенції або довгострокової еволюції. З такою заявою виступив російський експерт Андрій Ілларіонов в Таллінні на конференції пам’яті Леннарта Мері. На думку колишнього радника президента РФ, антиросійські санкції ЄС не привели до належного результату.

Однією з головних тем другого дня конференції Леннарта Мері стало ставлення президента Росії Володимира Путіна до решти світу. За словами колишнього радника президента Російської Федерації Андрія Ілларіонова, нинішня політика Кремля знаходить все більш чіткі риси тоталітаризму. По-перше, на це вказують дії офіційної Москви, яка все наполегливіше нав’язує жителям країни ідеологію. По-друге, після ліквідації політичних прав почалося вторгнення режиму в сферу особистих свобод. Відповідаючи на запитання, загрожує це революцією, чи росіяни підтримають нинішнього лідера, Ілларіонов відзначив, що в історії немає прикладів мирного виходу з таких ситуацій.

«Це не означає, що такого не може бути в принципі. Але поки історія не знає таких прикладів. Історія знає приклади, коли такого роду режими ламалися або в результаті зовнішнього вторгнення. Або ж цей режим зазнавав дуже тривалого процесу внутрішньої еволюції з необхідною зміною перших осіб», – стверджує Андрій Ілларіонов.

Захід, повинен стати, нарешті, Заходом, вважає російський експерт. На думку Ілларіонова, антиросійські санкції – це всього лише гра європейських і російських лідерів: одні роблять вигляд, що вводять санкції, інші роблять вигляд, що страждають.

«Поки що це не Захід, а якесь недолуге місиво. На Заході є сили і є країни, які розуміють проблему адекватно. Однак не в цих столицях приймаються основні рішення. Визнавати, що він (Захід – прим. ред.) Був не правий (в своїй політиці щодо путінської Росії. – Прим. ред.) – це теж не дуже приємно », – зазначає Ілларіонов.

Джерело: ПРАВДА УКРАЇНИ

Якщо влада України не поліпшить бізнес-клімат в країні – терпіння кредиторів вичерпається

Якщо влада України не поліпшить бізнес-клімат в країні і не буде ефективно боротися з корупцією найближчим часом, терпіння кредиторів вичерпається, пише австрійська газета Die Presse.

Газета зазначає, що іноземні інвестори налаштовані скептично, незважаючи на нещодавні заклики прем’єр-міністра Арсенія Яценюка.

“Зараз саме час інвестувати в Україну”, – заявив він на конференції на підтримку України, що відбулася у вівторок у Києві. При цьому Яценюк зазначив, що має намір відмовити у приватизації російським фірмам і підприємцям.

Міжнародна конференція була скликана спеціально для того, щоб залучити західних інвесторів і доповісти про те, як реалізуються реформи.

Die Presse зазначає, що Київ представив дорогі, професійно зроблені, барвисті буклети, в яких держава визначає прогрес у боротьбі з корупцією, а також у питаннях приватизації та інвестиційного клімату. Однак насправді ситуація “дуже складна”, пише газета.

Інвестори вважають, що обіцяні Києвом реформи “занадто фрагментарні” і влада втратила дуже багато часу.

“Поліпшувати потрібно дійсно багато чого”, – заявив представник австрійської економічної делегації Герман Ортнер. Зокрема, заборона Нацбанку виводити дивіденди з країни, за його словами, прогресу не сприяє.

Die Presse нагадує, що гривня різко знецінилася в останні місяці, що призвело до подальшого зниження і без того невисокої купівельної спроможності.

Крім того, в березні на вимогу Міжнародного валютного фонду Київ істотно підвищив тарифи, що викликало негативну реакцію громадян і налаштувало їх проти МВФ.

Джерело: ПРАВДА УКРАЇНИ

Введення безвізового режиму України з ЄС буде відкладено до початку 2016 року

Введення безвізового режиму України з Європейським союзом буде відкладено до початку 2016 року. Про це заявили в МЗС України.

“Так, воно буде зміщено і тут відповідальність як на Україні, на чіткому виконанні тих вимог, які перед нами стоять, так і частина відповідальності – на Європейському союзі, щоб у ході процесу не виникали якісь нові умови, побоювання або політичні занепокоєння” , – сказав Кулеба.

За його словами, є шанс у травні на Ризькому саміті ЄС почути сигнал про безвізовий режим.

“Шанс на такий сигнал дуже вірогідний. Раніше ми планували, що на саміт в Ризі ми вийдемо вже на прийняття рішення про безвізовий режим, але наступні кроки будуть такими.

13 травня Єврокомісія представить звіт про досягнення України у виконанні вимог для введення безвізового режиму. Потім це питання ще раз обговорять з українською стороною. Ми зрозуміємо, що ще ми можемо зробити, і вже тоді в Ризі рішення про безвізовий режим буде прийматися в останній момент, але воно не буде стосуватися введення. Воно стосуватиметься визначення чітких перспектив, алгоритмів, за якими потрібно буде рухатися”, – сказав Кулеба.

Посол додав, що ключове “домашнє завдання” для України – це боротьба з корупцією на всіх рівнях, і від результатів цієї діяльності буде залежати подальший рух.

“Я б не сказав, що європейці критично налаштовані, вони бачать прогрес, якого ще рік тому не було”, – сказав він.

Нагадаємо, на саміті Україна-ЄС президент Петро Порошенко заявив, що не сподівається на скасування безвізового режиму з ЄС до кінця року, а лише на завершення виконання Плану дій з візової лібералізації.

Раніше президент заявляв, що очікує від ЄС рішення про надання безвізового режиму для громадян України на Ризькому саміті Східного партнерства в травні цього року, що дозволить до кінця поточного року ввести його в дію.

Водночас міністр закордонних справ України Павло Клімкін в інтерв’ю заявив, що безвізовий режим з ЄС має запрацювати з початку наступного року.

Джерело: ПРАВДА УКРАЇНИ

Якими методами оплати в інтернеті користуються покупці в різних країнах світу

Більше половини покупців відмовляються від покупки товарів в інтернеті через те, що не знаходять відповідного способу оплати.

Сполучені Штати
У США покупці в основному використовують кредитні картки, хоча електронні гаманці також досить популярні. Серед користувачів віртуальних гаманців, 79% віддають перевагу PayPal, і 40% – Google Wallet.

Європа
У Європі ринок платіжних інструментів більш різноманітний. Крім електронних гаманців і кредитних карток, європейці часто використовують для здійснення платежів онлайн-банкінг.

Локальні європейські платежі
Майже половина всіх онлайн-транзакцій у Великобританії оплачується кредитною карткою. Дебетові картки складають близько 35% всіх платежів у сфері електронної комерції. PayPal є третім за популярністю способом онлайн-платежів.

У Франції 85% онлайн-платежів здійснюється за участю карток національної платіжної системи Carte Bleue. Нещодавно платформа представила систему аутентифікації за допомогою голосових команд, убезпечивши таким чином торгівлю в інтернеті. Крім того, в країні поширені електронні гаманці PayPal.

У Нідерландах користувачі найчастіше використовують систему iDEAL, яка підключена до онлайн-банкінгу, і дозволяє підтвердити платіж в інтернет-магазині за допомогою простої форми.

У Фінляндії та Швеції банківські операції в режимі реального часу складають 35% ринку. 10 фінських і 4 шведські банки пропонують опцію миттєвих платежів.

У північній Європі досить популярний платіжний додаток Klarna. Цю систему використовують 15 тис. інтернет-магазинів у Швеції, Норвегії, Фінляндії, Данії, Німеччині, Нідерландах та Австрії.

Японія
Багато японців не довіряють електронним платежам і оплачують онлайн-замовлення готівкою в платіжних терміналах, які знаходяться в невеликих магазинах Konbinis. Цей метод платежів – на 2 місці за популярністю після кредитних карток.

Китай
У країні домінує система електронних платежів Alipay, яка є частиною найбільшого в країні інтернет-магазину Alibaba. Також в Китаї популярна доставка з післяплатою та кредитні картки UnionPay.

Росія
Найбільш поширеним методом оплати в Росії є сервіс Qiwi з поширеною мережею цілодобових терміналів самообслуговування. Також у Росії часто використовується система Яндекс. В даний час понад 65 тис. інтернет-магазинів приймають Яндекс.Деньги, а 22% росіян регулярно використовують їх для здійснення платежів.

Індія
Інтернет-банкінг, картки передоплати та готівкові – найпоширеніші способи розрахунку за товари та послуги, придбані в мережі. Також в регіоні набирають популярності мобільні платежі.

Азіатсько-Тихоокеанський регіон
2/3 жителів регіону знайомі з мобільними платежами і активно використовують їх для здійснення платежів.

Латинська Америка
Жителі Мексики, Перу, Аргентини та Колумбії найчастіше вибирають місцеві платіжні платформи з міркувань безпеки. Бразильці воліють купувати в розстрочку через низькі ліміти кредитних карток.

Африка
В Африці мобільні платежі виявилися більш популярними, ніж банківські послуги. Користувачів мобільних платежів у регіоні вже більше, ніж власників банківських акаунтів.

Джерело: ПРАВДА УКРАЇНИ

У Європейському союзі вивчають можливість матеріально утримувати українських чиновників

У Європейському союзі вивчають можливість матеріально утримувати українських чиновників з метою запобігання корупції. Про це повідомили джерела в Європейській комісії, передає ПравдаUA.

Про це не говорили на пленарному засіданні саміту, але ця тема детально опрацьовувалася під час двосторонніх переговорів «на полях» візиту.

«Мета такої допомоги очевидна. Зараз люди (ключові співробітники держструктур), які оперують багатомільйонними бюджетними сумами, отримують зарплату в 200-300 євро. Це – серйозна небезпека, в тому числі в питанні запобігання корупції», – пояснив на умовах анонімності високопоставлений чиновник Єврокомісії.

Водночас, ЄС хоче уникнути звинувачень у тому, що він «купує» українських держслужбовців, і схема фінансування повинна містити гарантії самостійності українського державного апарату.

За словами ще двох джерел в структурах ЄС, дискутуються два підходи – адресне фінансування («повинні визначити певну кількість, скажімо, 500 або 600 ключових реформаторів, які отримуватимуть доплату») і фінансування конкретних органів (наприклад, нової поліцейської служби).

За даними, в Брюсселі схиляються до другого варіанту, але рішення ще не прийнято.

«Зараз рано говорити, як, з якого органу, яким механізмом буде виділятися це фінансування. Ми готові розглядати будь-які варіанти, єдина умова – операційне здійснення виплат має проводити українська держава, а не ми. Україна має визначати, хто отримує гроші. Але у нас є вимоги щодо системності реформ (у держсекторі)», – підкреслив чиновник ЄС.

І хоча всі джерела кажуть, що зараз ідея досить сира, в ЄС очікують швидкого прогресу.

«До кінця року ми цілком можемо вийти на концептуальну згоду», – пояснив представник ЄК.

Так, для зовнішнього фінансування Україна повинна прийняти зміни до закону про держслужбу і підготувати реформу апарату тих відомств, де воно буде введено.

Джерело: ПРАВДА УКРАЇНИ

У російському Петербурзі 1-го травня роздавали листівки «Православні Петербурга за мир з Україною»

У російському Петербурзі у п’ятницю пройшли першотравневі марші і мітинги.

Кілька колон з 11 до 12 ранку пройшли від Ліговського проспекту до Невського, щоб потім розійтися по різних площах і провести окремі мітинги.

Профспілки, прихильники «Загальноросійського народного фронту» і «Єдиної Росії» зібралися на Дворцовій площі, найбільшою популярністю користувався величезний прапор Росії з портретом Володимира Путіна і фігура Вінні-Пуха, складена з повітряних куль. Під час виступу на цьому мітингу, віце-губернатор Олександр Говорун згадав Сталіна, його наказ, у якому 1 травня 1945 вперше прозвучала назва «Місто-герой Ленінград».

Як повідомляє кореспондент російської служби ПравдаUA, на Ісаакіївській площі зібралися комуністи, вегани і неформали, туди ж прийшли і націоналісти, які обмежилися лише ходою.

Демократичні сили міста не змогли домовитися про єдину акції, тому по Невському проспекту вони йшли двома колонами і провели одночасно два мітинги на Конюшенній площі. На одній сцені виступали активісти «Яблука» і РПР-Парнас, та коаліції «Демократичний Петербург», до якої приєдналися активісти руху «Інграм» і ЛГБТ-активісти. Ще на початку ходи руху колони з райдужними прапорами намагався перешкодити місцевий депутат Віталій Мілонов зі своїми прихильниками, але поліцейські не дали йому зірвати захід. Депутату довелося просто йти поруч зі своїми противниками і словесно їх ображати.

Під час виступу представники «Лібертаріанської партії» заявили: «Наша орієнтація – це свобода». Люди принесли з собою багато плакатів: «Путінська зграя – шкідлива і небезпечна», «Ні російському вторгненню в Україну», «За Росію без мілітаризму і імперських амбіцій», «Ні війні! Людина народжена не для того, щоб вбивати».

Прийшли на Конюшенну площу і православні активісти, які роздавали листівку «Православні Петербурга за мир з Україною», на грудях у деяких був християнський знак у кольорах українського прапора: блакитна рибка у жовтому колі.

Джерело: ПРАВДА УКРАЇНИ